EARTH, WIND AND FIRE (MÚSICA)

EARTH, WIND & FIRE
EARTH, WIND AND FIRE
MAURICE WHITE (A PARTIR DE 1969)
PHILIP BAILEY (A PARTIR DE 1970)
VERDINE WHITE (A PARTIR DE 1970)
RALPH JOHNSON (A PARTIR DE 1972)
DAVID WHITWORTH (A PARTIR DE 1996)
MYRON MCKINLEY (A PARTIR DE 2001)
JOHN PARIS (A PARTIR DE 2001)
DISCO MUSIC

INTRODUÇÃO

Logo acima, os artistas negros de música pop no auge da juventude e da carreira. Bem dançante e original, a banda Earth, Wind & Fire esteve entre os mais emblemáticos grupos de pop music nas décadas de 1970, 1980 e 1990, com um exemplo típico de música urbana ousada e sofisticada para casas noturnas, danceterias, discotecas e festas privadas. Logo abaixo, a capa do DVD Earth, Wind and Fire Ao Vivo, gravado no Japão, em 1994, uma das melhores apresentações da banda, produto recomendado pelo blog.

A banda americana Earth, Wind & Fire é um inovador grupo de musica pop, com elementos integrados de música eletrônica e de percussão, entre eles a disco music, o funk, a dance music ou música dance, o R&B, a lounge music e a soul music, entre outros ritmos e estilos, com músicas de sucesso nas décadas de 1970, 1980 e 1990, principalmente as faixas September, Let Your Feelings Show, Let’s Groove, Runnin, Boogie Wonderland, Cant’t Hide Love, Fantasy, Shining Star, Keep Your Head to the Sky, Reasons, Sing a Song, That’s the Way of the Word, Wouldn’t Change a Thing About You, After the Love Is Gone e System of Survival, lançadas, remixadas e/ou remasterizadas pelas gravadoras Warner Records, American Records / Sony, CBS / Columbia / Sony, Legacy / Sony e Sanctuary / BMG Rights.

A partir da década de 1970, a icônica banda Earth, Wind & Fire, conhecida também como Earth, Wind and Fire, contribuiu para a redefinição dos padrões para o cenário da música eletrônica, com o seu principal integrante Maurice White influenciando os rumos da disco music e do funk americano na época e, nas décadas seguintes, desempenhando os papéis de produtor, consultor e executivo (o termo mais comum usado aqui no Brasil é empresário, para se referir à mesma função) de outros artistas desses ritmos ou estilos e da dance music, da soul music, do R&B clássico, do R&B contemporâneo e até da lounge music, com criatividade, sofisticação, bom gosto e ousadia nos trabalhos.

A criatividade dos arranjos instrumentais e de vozes da banda Earth, Wind & Fire é comparável a de outros importantes e influentes artistas individuais ou bandas de música pop, com elementos dos diversos ramos da música eletrônica, entre eles Gloria Gaynor; Olivia Newton John; Soul II Soul, James Brown; Diana Ross; Abba; The Jacksons; Cher; Chaka Khan; KC & The Sunshine Band; Jamiroquai; Donna Summer; Bee Gees; Kool & The Gang; B-52’s; Incognito; Kylie Minogue; Marvin Gaye; Tina Arena; Barry White e, é claro, Madonna.

A SONY MUSIC

A Sony Music é uma grande e influente gravadora americana de música sediada nos Estados Unidos e controlada pela gigante japonesa de produtos eletrônicos de consumo Sony Corporation, uma tradicional multinacional japonesa, proprietária também dos estúdios de cinema americanos Columbia e Tristar, ambos entre os maiores do mundo.

Atualmente, ela é considerada a segunda maior empresa proprietária de gravadoras do mundo, atrás apenas da gigante americana da indústria fonográfica Universal Music, por sua vez uma subsidiária do grupo francês Vivendi. Já a americana Warner Music é considerada a terceira maior empresa fonográfica do mundo.

A Sony Music é proprietária dos selos de música ou gravadoras CBS Records, Columbia Records, Epic Records, Arista Records, BMG Records, Ultra Music, Som Livre e RCA Records, entre outros.

A partir de 1993, a banda Earth, Wind & Fire também assinou contrato com a gravadora Warner Records.

A DISCO MUSIC

A disco music é um gênero musical dançante originado nos Estados Unidos e que alcançou o seu auge de popularidade nas décadas de 1970 e 1980 nos Estados Unidos, na Europa Ocidental e até no Brasil. Ela tem uma sonoridade que lembra a sonoridade do funk americano, da mesma época, embora sejam estilos diferentes.

Conhecida também como música disco (em português) e discothèque (em francês), a disco music é um dos vários ramos da música eletrônica. Ela pode ser considerada, inclusive, a precursora ou antecessora da dance music e da house music, que alcançaram o auge na década de 1990 e ainda hoje estão entre os principais produtos da indústria fonográfica mundial.

Em décadas passadas, a disco music era considerada um produto popular e era vítima frequente de preconceitos, mas nas décadas mais recentes passou a ser considerada cult por muitos colecionadores e críticos de música.

CARREIRA

Earth, Wind & Fire é o nome de uma icônica e muito bem sucedida banda americana de música pop com elementos e tendências de disco music, soul, lounge, funk americano, R&B e dance, entre outros ritmos e estilos, formada nos Estados Unidos na década de 1970 pelo vocalista Maurice White e pelo seu irmão Verdine White, ambos de nacionalidade americana, seguidos anos depois por Philip Bailey e Ralph Johnson, entre vários outros integrantes que tiveram passagens marcantes pela banda, mas não permaneceram nela por muito tempo.

Os trabalhos do Earth, Wind & Fire foram enriquecidos com participações nobres de vários instrumentistas ao longo da existência do grupo musical, dentre eles o flautista, saxofonista e percussionista Andrew Woolfolk, o baterista Fred White, o também baterista Sonny Emory, o guitarrista Sheldon Reynolds, o tecladista Mike McKnight, o percussionista David Romero e o guitarrista Greg Moore, embora não esteja claro quais deles tenham sido membros efetivos da banda e quais tenham sido apenas contratados, dependendo da fonte consultada.

A banda americana Earth, Wind & Fire (pronuncia-se Ârf, Uénd én Fáiâr) foi eleita para inúmeros prêmios do mundo da música, dentre eles seis prêmios Grammy, considerado o “Oscar” da música; quatro prêmios American Music Awards; um prêmio ASCAP; um prêmio Soul Train; e um prêmio da NARAS ou Academia Nacional de Artes e Ciências dos Estados Unidos; A banda foi eleita para a Calçada da Fama de Hollywood, além de receber as honras do Congressional Horizon Award, o prêmio do Congresso dos Estados Unidos, e do Kennedy Center Honors, que é a premiação do Governo dos Estados Unidos, com uma recepção na Casa Branca, inclusive.

No ano 2000, a banda Earth, Wind & Fire foi convidada pelo então presidente Bill Clinton a fazer uma breve apresentação musical especial, para poucos convidados, durante a recepção do rei Mohammed VI, do Marrocos, e da princesa Lalla Meryem. Nesse mesmo dia, a banda foi convidada pessoalmente pelo rei a fazer uma apresentação especial para convidados, no Marrocos, na sua festa de aniversário de 37 anos, alguns meses depois.

Também é uma das bandas preferidas do ex-presidente dos Estados Unidos Barack Obama.

Ao longo da trajetória da banda, em mais de 50 anos de atividades, 12 de seus álbuns lançados alcançaram ótimas posições na Billboard, entre os 30 álbuns mais vendidos e executados nas rádios FM dos Estados Unidos, com 12 músicas suas presentes no ranking das 10 mais executadas nas rádios, entre elas Shining Star, That’s the Way of the World, Sing a Song, September, Boogie Wonderland e Let’s Groove. No total, foram 22 discos de ouro e 23 discos de platina, principalmente nos Estados Unidos, no Canadá e na Europa Ocidental, com mais de 90.000.000 de cópias de álbuns vendidos em toda a carreira da banda, em todos os continentes, incluindo as coletâneas remasterizadas e remixadas. Ela pode ser considerada uma das bandas de disco music e funk americano (não confundir com o funk brasileiro) de maior sucesso em todo o planeta, uma das maiores bandas de música dançante noturna e uma das maiores bandas de música popular do mundo.

O reconhecimento da crítica musical internacional pelo bom gosto, pela estética musical elegante, pela sofisticação dos arranjos instrumentais e pelo refinamento musical foi imediato, logo no primeiro álbum intitulado Earth, Wind & Fire, de 1971, lançado pela gravadora Warner Records, mas o reconhecimento do público só veio a partir do terceiro álbum Last Days and Time, de 1972, lançado pela gravadora Columbia / CBS, tendo sido mais intenso e perceptível a partir do quarto álbum Head to the Sky, já com presença do vocalista falsete Philip Bailey, com vários hits bem produzidos.

A partir de então, o Earth, Wind & Fire ajudou a redefinir os padrões para o cenário da música eletrônica, ao inserir uma boa dosagem de humor, de criatividade, de ousadia e até de sofisticação às suas músicas, e a criatividade dos arranjos instrumentais e de voz é comparável a de outras influentes bandas populares de disco music, de dance music, de lounge music e de funk music.

Em geral, grupos de disco music fizeram sucesso nas décadas de 1970 e 1980, alcançaram popularidade, mas tiveram vida curta, enquanto grupos de dance music e house music conquistaram seu espaço no mercado nas décadas 1980 e 1990, embora não tenham durado muito tempo, não tenham alcançado público de massa e, portanto, tenham se mantido em nicho de mercado, o que não é necessariamente ruim, pois nem sempre música de bom gosto é a mais consumida. Mas o Earth, Wind & Fire é uma das exceções notáveis em quase todos os aspectos, tanto no aspecto comercial, pois eles foram muito bem nas décadas de 1970, 1980 e 1990, como no aspecto de crítica e de mídia. Eles conseguiram vender bem, o que para as gravadoras é uma questão de sobrevivência no mercado, foram bem tocados nas rádios, conseguiram a atenção do público, sem perder o respeito dele, embora tenham cometido alguns erros e exageros ou extravagâncias.

Nas décadas de 1970, 1980 e 1990, o Earth, Wind & Fire (ou Earth, Wind and Fire, se você preferir) ajudou a popularizar a disco music e o funk americano (que não tem quase nada a ver com o funk brasileiro) nas rádios FM, na TV aberta, em casas noturnas, danceterias, discotecas, festas privadas e, atualmente, ele ainda está presente na Internet, em sites de vídeos musicais, como o YouTube, por exemplo, e ainda é ouvido em sites de música, como Spotify, Amazon Music e Deezer, por exemplo.

A banda Earth, Wind & Fire pode ser considerada um caso raro na cena disco music, pois a sua carreira de sucesso foi iniciada pouco antes da popularização desse gênero musical e mesmo depois dessa boa fase ela conseguiu se manter na mídia e, ainda por cima, ser considerada uma banda cult e sofisticada, respeitada pela crítica e pelo público, embora tenha ousado enveredar por temas polêmicos em algumas de suas músicas, como em Evil, por exemplo, de 1973.

O nome Earth, Wind & Fire é uma alusão ao signo de Sagitário, uma das crenças de Maurice White, o fundador da banda. Por outro lado, a relação de Maurice White com os demais integrantes da banda era mais ou menos tranquila e respeitosa, ele conseguia conviver pacificamente com outras crenças, como a de Philip Bailey, por exemplo, que é evangélico.

Embora seja uma banda mais conhecida pelas suas performances bem humoradas, descontraídas e naturalmente alegres de disco music e funk nos palcos, o repertório da banda Earth, Wind & Fire incluiu, ao longo das décadas, diversos gêneros, incluindo soul, R&B, rock progressivo, jazz e lounge, tendo ganho prêmios Grammy em algumas dessas categorias, inclusive. Seu trabalho ainda é aplaudido e citado pela crítica como uma referência em música eletrônica e ela permanece como uma das poucas bandas da chamada era disco ainda reconhecidas e reverenciadas pela crítica atual, ao lado de outras igualmente talentosas, como KC & Sunshine Band, ABBA, Cool & The Gang e Bee Gees.

PRINCIPAIS INTEGRANTES

MAURICE WHITE

Um dos dois principais vocalistas do grupo, um talentoso cantor, compositor e arranjador de nacionalidade americana. Ele era o líder da banda, o principal responsável pela qualidade e estética musical do grupo, respeitado no meio artístico e na mídia por ter sido um dos principais compositores e arranjadores da banda. Ele também foi guitarrista, pianista e produtor musical. Aliás, como produtor musical ele teve passagens importantes pelos trabalhos de Barbra Streisand, Cher, The Emotions, Deniece Williams, Ramsey Lewis e Neil Diamond, entre outros.

Ele era casado e pai de três filhos, morava na Califórnia e costumava acompanhar campeonatos de basquete e tênis, pela TV ou pessoalmente. Em 1990, ele soube que tinha mal de Parkinson, mas ainda conseguiu se manter ativo nos palcos até 1996, quando passou a atuar na banda Earth, Wind & Fire apenas nos bastidores, como produtor, arranjador e executivo.

Ele faleceu em 2017.

PHILIP BAILEY

PHILIP JAMES BAILEY

Também um dos dois principais vocalistas do grupo, um talentoso cantor, compositor e percussionista de nacionalidade americana. Atualmente, ele é um dos líderes da banda Earth, Wind & Fire, ao lado do baixista Verdine White, por sua vez um dos co-fundadores da banda. Philip Bailey também é considerado um dos principais responsáveis pela qualidade e estética musical do grupo, respeitado no meio artístico e na mídia por ser um dos principais cantores e compositores da banda.

Ele também realizou trabalhos solo em sua carreira, inclusive em álbuns de música gospel. Entre os trabalhos solo mais notáveis, está um dueto secular com o cantor britânico Phil Collins, a música Easy Lover.

Ele é casado com a cantora Krystal Bailey e também mora nos Estados Unidos.

VERDINE WHITE

Ele é irmão de Maurice White e também foi um dos fundadores da banda Earth, Wind & Fire. Ele é baixista, percussionista e compositor. Ele também é um dos principais responsáveis pela qualidade e estética musical do grupo, também respeitado no meio artístico e na mídia por ser um dos principais músicos da banda.

Ele é casado com Shelly Clark, com quem teve um filho.

Atualmente, ele também mora nos Estados Unidos.

RALPH JOHNSON

RALPH RANDOLPH JOHNSON

Também é considerado um dos principais integrantes da banda Earth, Wind & Fire. Ele é guitarrista, percussionista, produtor musical e cantor. Ele também é um dos principais responsáveis pela qualidade e estética musical do grupo, também respeitado no meio artístico e na mídia por ser um dos principais músicos da banda.

Atualmente, ele mora nos Estados Unidos com a sua esposa Merced Johnson e tem dois filhos.

DISCOGRAFIA